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Canyonlands - Island in the Sky

Carte du trajet

Soit environ :

• de Moab (A) à Canyonlands Field (B) : 18 miles et 0h20 de route
• de Canyonlands Field NP (B) à Willow Flat (C) : 36 miles et 1h de route
• de Willow Flat (C) à Spring Canyon (D) : 32 miles et 1h30 de piste
• de Spring Canyon (D) à Lost World Butte (F) : 17 miles et 1h05 de piste
• de Lost World Butte (F) à Tusher Tunnel (G) : 18 miles et 1h15 de piste
• de Tusher Tunnel (G) à Horsethief Campground (H) : 22 miles et 0h40 de piste/route
• de Horsethief Campground (H) à Musselman Arch (I) : 18 miles et 1h de route/piste
• de Musselman Arch (I) à Moab (A) : 36 miles et 2h de piste/route

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J29 – vendredi 8 juin (suite)

Arrêt carburant et courses au City Market que nous connaissons déjà et qui offre, entre autre, des salades que vous composez vous-même, au poids.
Départ à 10h30 28°C pour l'aéroport ; nous réservons pour le 13 juin ; rendez-vous à 10h avec au programme un vol de 2h. On en reparlera bientôt.

Nous quittons l'aéroport à 11h12 et prenons la direction d'Island in the Sky avec, en cours de route, quelques arrêts photos sur Monitor & Merrimac Buttes, ainsi nommées suite à une ressemblance avec 2 navires de la guerre de Sécession.

Arrêt au VC à 12h12 28°C et 20 minutes plus tard, nous rallions Willow Flat Campground où nous allons rester 2 nuits.
Nous trouvons disponible l'emplacement n°5 (comme aurait dit Coco ) et déjeunons, à l'ombre de la tonnelle, du melon bien frais, vrai poulet rôti à l'ail et aux herbes, salade, fromages et nectarines  ; mieux qu'au resto.
Isabelle écrira dans notre carnet de notes que j'ai fait un repas de « mormon » : commencé à la bière, fini au Cabernet rouge.
Départ à 14h20 27°C pour la tournée des overlooks ; du déjà vu en 2009 mais c'est tellement beau qu'on ne s'en lasse pas.
Comme nous sommes sur place (un des avantages de Willow Flat), nous commençons par Green River Overlook, suivi d'un bref arrêt à Buck Canyon Overlook, avant de rester un peu plus longuement à Grand View Point avec ses vues splendides sur Monument Basin et d'y faire la petite rando menant jusqu'à Junction Butte.

À 16h30, nous quittons Grand View Point après avoir fait la petite rando vers l'extrémité de la pointe sud-ouest (20 minutes plein pot). Retour à Willow Flat à 17h15, 29°C.

Départ à 19h08, à pied, pour le coucher de soleil à Green River Overlook mais le vent s'est levé, fort, très fort même. Si bien qu'à 20h, on en a marre et nous rentrons au camp.

À 20h20, diner avalé, nous sommes près de notre feu de camp, moi cigare et rhum, Isabelle avec une Poire Williams ; ce n'est pas beau les vacances ?

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J30 – samedi 9 juin

Lever à 6h10 ; quelques bonnes rafales de vent nous ont « bercés » pendant la nuit. À peine dehors, Isabelle commence sa chasse aux bugs et autres gnats. Le ciel est clair, le vent toujours présent, mais un peu calmé.
Nous partons pour Alcove Spring où, après enfilage des sacs à dos, nous démarrons la rando à 8h13 avec un nuage de « moucherons » et une température de 23°C. Que de la descente, dit Isabelle, et de la raide avec plusieurs passages de roche totalement délitée.
En bas de la descente (nous n'irons pas jusque là), Trail Canyon avec, au bout, Taylor Canyon et Zeus And Moses.
Nous sommes de retour à la voiture à 9h08 et 2,2 km au podo.

Nous continuons et à 9h21 24°C, nous démarrons la rando pour Upheaval Dome. La rando est assez facile et le site, à découvrir.
Les scientifiques ne sont toujours pas d'accord : météorite ou effondrement dû à une remontée de sel !!!
Nous sommes de retour à la voiture à 10h18 et 2,67 km au podo.

Départ pour Aztec Butte où, à 10h39, nous découvrons l'interdiction (découverte archéo ou entretien ?), ce qui fait que l'accès est limité à la première butte. Tant pis, nous y allons quand même et, 40 minutes plus tard après une petite rando agréable, nous regagnons la voiture (1,900 km au podo).

Retour à Willow Flat à 11h25, 25°C, pour déjeuner. Mais là, le vent qui s'est progressivement levé, est devenu fort, très fort même (estimation à force 6 voire 7 ; en tant que Breton, je sais de quoi je parle).
Nous sommes obligés de mettre notre table de camping, en partie pliée, sur la table métallique pour pouvoir manger derrière cet abri de fortune (les photos seront plus parlantes que le texte ).
Après déjeuner, je décide de consolider cet abri de fortune et pars à la recherche d'une perche. Une heure après, avec 2 sangles à cliquets, c'est chose faite. Notre abri de fortune de ce midi peut maintenant résister à une bourrasque.
Petite sieste sur un transat oublié là par les occupants précédents.

Nous quittons Willow Flat à 14h28 et reprenons la même route que ce matin Upheaval Dome Rd et nous nous arrêtons pratiquement au même endroit. Départ pour False Kiva à 14h46 ; le sentier est à peu près bien dessiné et il suffit presque de suivre les cairns ; attention tout de même, car il y a 2 bifurcations à ne pas rater. Par contre, la dernière partie est un peu plus délicate, tout en descente sur de la roche pourrie et délitée. Une petite grimpette pour finir et ça y est, nous sommes arrivés. La vue de ce point est superbe avec Candlestick Tower en point de mire, mais il est difficile de photographier les ruines dans leur ensemble (je viens de jeter un bref coup d'œil sur les photos et … aucune pour moi ! J'avais effectivement oublié mon appareil dans la voiture donc pas de photos géo-taguées pour ce site).
Nous quittons ces ruines à 15h50 et arrivons à la voiture 50 minutes plus tard (3,620 km au podo), nous étant un peu fourvoyés sur le dernier tronçon. Une photo de The Whale et retour à Willow Flat à 17h 28°C.

Le vent de ce midi est toujours là et je me tâte pour allumer un feu de camp, mais finalement on le fait, en faisant bien attention aux étincelles qui en partent. Diner, cigare au bord du feu et dodo à 21h10.

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J31 – dimanche 10 juin

Réveil à 6h25 ; beau ciel et quelques rares nuages au nord ; très légère brise (ça nous change d'hier) et ça caille. Nous partons pour le VC à 8h avec à peine 10°C au thermomètre. Nous faisons le plein d'eau, nous nous renseignons pour la météo (RAS, beau fixe) et nous voilà partis à 8h33. Nous prenons à gauche la Dubinky Well Rd (ou Mineral Bottom Rd) pour aller voir le Bartlett Rock Art Panel, mais rien à faire, nous ne voyons pas de piste ; nous laissons tomber (on verra au retour) et nous prenons la piste de gauche (impossible de trouver son nom) qui, au début, longe Hell Roaring Canyon ; nous essayons plusieurs fois d'approcher, mais nous ne trouvons pas de point de vue spectaculaire. Nous continuons vers Spring Canyon, but de cette matinée ; la piste est nickel et faisable par n'importe qui, mais bien évidemment, son état peut être variable. Arrivée à 9h33 au début de la descente (jusqu'ici, nous étions sur le plateau de Bartlett Flat) et le thermomètre indique 13°C. Isabelle, quand elle découvre la descente, piste en terre, gros dénivelé, pas de barrière, préfère que nous y allions à pied. Exit donc le méandre de la Green River, Bowknot Bend. Nous descendons donc une partie de cette piste à pied, balade agréable parmi ces falaises et ces rocs rouges. Je n'aurais pas dû parler à Isabelle du véhicule qui s'est fracassé en contrebas et dont nous voyons encore les restes.
Retour à la voiture et direction à nouveau vers le panel loupé à l'aller. Plusieurs tentatives sur des pistes plutôt de quad et finalement, nous décidons d'y aller à pied, à travers le plateau et les buissons de sauge.
Sacs à dos, boussole, carte et gps et c'est parti à 11h33. Nous y arrivons à 11h59 soit à peine 25 minutes de marche.
En arrivant, nous découvrons une piste assez bien marquée de chaque côté, nous avons dû manquer quelque chose (la piste est effectivement visible sur Google Earth, mais pas très large).
Le panel n'est pas très grand (c'est un des rares à être orienté au nord) et nous sommes de retour à la voiture, toujours à travers le plateau, à 12h24 et 2,430 km au podo.

Nous repartons à 12h35 et 25°C. Un embranchement sur la droite de Dubinky Well Rd doit nous mener à des arches mais nous ne trouvons rien ; au contraire, belle frayeur car j'ai peur, tellement le sable est profond, de ne pas pouvoir remonter la pente que nous venons de descendre (une fois parti, impossible de s'arrêter).
Demi-tour à un endroit où le sol est un peu plus ferme et je demande à Isabelle de bien se tenir car je vais essayer de remonter à fond les ballons, en « serpentant » pour éviter l'ensablement.
Quelques gouttes de sueur plus tard, nous somme de retour sur la Dubinky Well Rd à 13h22 ; plus de peur que de mal, la voiture est montée comme une grande en chassant un peu par endroit. Il est clair que nous sommes loin de connaitre les possibilités de ce type de véhicule.
Nous prenons la seconde à gauche, juste avant Dubinky Well, pour aller voir The Needles ou Lost World Butte.
La piste est un peu sableuse mais nous croisons un autre SUV. À 13h49, arrêt casse-croute à l'ombre de la butte, très agréable avec 20°C.

Nous repartons à 15h pour Tusher Tunnel, petite curiosité locale .
La Dubinky Well Rd se termine sur la Blue Hills Rd que nous descendons vers l'aéroport puis, à droite sur Mill Canyon Rd et enfin, un petit bout de piste entre Bartlett Canyon et Tusher Canyon.
La piste est de plus en plus dure, cassante et j'envisage même de faire demi-tour mais finalement, nous y arrivons à 16h25 et 23°C après une dernière section très sandy.
Départ pour Tusher Tunnel 8 minutes plus tard mais nous sommes finalement très près, à peine 200 mètres à faire. Il s'agit d'un petit tunnel, passage sous une crête de roche, d'environ 110 mètres de long. Fin de rando 17h08.

En arrivant sur le site, il y avait un quad qui est parti par une autre piste que celle par laquelle nous sommes arrivés (pas sur notre carte) ; vu l'état de cette dernière, nous décidons de prendre cette autre piste. Le début est sandy mais, rapidement, devient très sandy avec, quand même, quelques passages rocheux.
À un moment, Isabelle est même obligée de descendre pour enlever de gros cailloux sur la piste et me guider car le passage est scabreux ; je descends pour voir et la roche, à un endroit, est marquée d'impacts, de trainées noires, visiblement habituée au « full contact ».
Isabelle me dirige et, au ralenti, je passe mais … ça tape quand même. Pas sûr que le déplacement vaille la chandelle !
Nous arrivons sur un grand parking, toujours sur Mill Canyon Rd (impossible de le retrouver sur Google Earth ; trouvé !) à 17h38. Ma carte indique en annotation qu'il y a abondance de « primitive camps », mais nous n'en voyons pas un seul.
Comme nous devons remonter demain vers Island in the Sky, nous décidons de le faire plutôt maintenant et d'essayer le camping de Horsethief campground. L'embranchement de la piste se trouve un peu avant Mineral Bottom ; la piste, courte, est faisable même avec un camping-car. Il y a 60 emplacements sur ce camp, premier arrivé premier servi, 12$ la nuit. Nous trouvons un emplacement avec table à l'ombre ; nous sommes garés à 18h25 et 22°C ; coucher vers 20h30.

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J32 – lundi 11 juin

Réveil 6h20 et départ pour la Shaffer Trail à 7h48, 13°C au thermomètre. Cette piste, que nous n'avons pas pu faire en 2009 car notre véhicule n'était pas adapté, est pour moi un rêve, un mythe.
Nous démarrons la piste à 8h07 et là, Isabelle est très rapidement tétanisée, paniquée à cause du vide et le pire, c'est que cela devient communicatif, je commence moi aussi à serrer les fesses .
Pas question de s'arrêter, il faut passer cette portion de piste qui pourtant est en parfait état. Une fois descendus, Isabelle va mieux mais nous n'aurons malheureusement pas de photo de cette partie.
À 8h40, nous bifurquons sur la droite et prenons la White Rim Rd pour quelques kilomètres ; la piste change du tout au tout et devient très rocky, à tel point que par endroit nous roulons au pas. Premier arrêt à Gooseneck Overlook à 8h51.
Nous quittons la voiture pour une toute petite rando vers le Colorado ; l'air est frais (15°C), ce qui est agréable. Retour à 9h17 avec 0,940 km au podo.

Départ pour le second point, Colorado Outlook ; nous laissons la voiture sur le bord de la piste (nous aurions pu continuer) et sommes de retour, après de belles vues, à 9h49 avec 0,570 km au podo.

Et enfin, dernier point sur cette piste, Musselman Arch que nous atteignons à 9h58. Un quart d'heure à se balader, regarder et photographier cette arche, le temps passe rapidement et nous repartons vers la Shaffer Trail à 10h13. Sur le chemin du retour, nous croisons un groupe de vététistes et nous leur cédons aimablement le passage.
Pendant ce bref arrêt, j'aperçois une voiture de l'autre côté, la piste faisant une sorte de U. Je décide de la laisser passer mais l'autre chauffeur en fait autant .  Appels de phare et, finalement, il y va et j'espère qu'il n'y en aura pas d'autre.

Nous prenons donc la Shaffer Canyon Rd et, là aussi, ça change de la Shaffer trail, c'est bien rocky. Quelques instants plus tard, heureusement juste après un emplacement où on peut se croiser, marche arrière obligatoire pour laisser passer 2 autres véhicules.
À 11h35, nous arrivons à un overlook sur le Colorado puis, 10 minutes plus tard au fameux point Thelma et Louise où nous discutons avec un couple d'américains à propos du film.

La piste continue vers les bassins de potasse (décantation évaporation) et il y a même, en bord de piste, quelques écoulements où l'on voit très nettement la croissance des cristaux de sel de potassium. Nous continuons par la Potash Rd et à 13h08 retrouvons la route bitumée. Pique-nique à l'ombre d'une tonnelle près d'un embarcadère pour rafts (J. L. Eddy point) d'où nous repartons à 14h05 et 25°C.

Dix minutes après, nous retrouvons Jug Handle Arch, déjà vue en 2009 mais nous n'avions pas réussi à trouver les pétroglyphes.
Cette fois-ci, à l'aide d'une photo, nous les trouvons après une petite grimpette en plein soleil (28°C) ; ils sont beaucoup plus près que nous pensions du Colorado.
Retour à la voiture à 14h44, 30°C et contents .

Départ pour Bow Tie Arch et Corona Arch où nous arrivons à 15h05. Le temps d'enfiler les sacs à dos, de grimper un petit raidillon, de franchir la voie ferrée (qui suit Bootlegger Canyon dans une superbe tranchée) et de suivre les cairns, nous arrivons au pied de Bow Tie Arch (15h56) puis de Corona Arch.
Balade agréable même s'il fait chaud, quelques échelles métalliques à monter et deux belles arches. D'ailleurs, l'ancien nom de Corona Arch est Little Rainbow Bridge.
Retour à la voiture à 16h32 avec 4,130 km au podo.
Nous partons pour Moab, vers le Bowen Motel où nous avons réservé, l'autre jour, pour 2 nuits en espérant cette année pouvoir profiter de la piscine que nous n'avions même pas vue en 2009.
Arrivée à 17h02 toujours avec 30°C, nous déchargeons notre voiture et, immédiatement, direction la piscine où nous trouvons un couple de français.
Toilette, transfert des photos sur le pc et direction le Moab Brewery comme en 2009. Bien mangé et retour, à pied, à notre chambre.
En cours de route, achat de plaques minéralogiques dans un magasin encore ouvert. Puis nous trouvons le véhicule de notre prochain voyage, un Gros 4x4 $$$$$ !!!!!!!!!
Dodo à 23h.

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J33 – mardi 12 juin

Aujourd'hui, c'est jour de repos ; c'est une des rares erreurs de mon programme (ça va les chevilles ), ne pas avoir programmé de relâche sur 60 jours. C'est chose faite.

Grasse matinée donc ! Lever à 7h30 pour moi et 15 minutes plus tard pour Isabelle .
Lessive du linge au "lavomatic" et, pendant que la machine tourne, courses alimentaires au City Market. Retour au Bowen Motel à 11h05 ; il fait déjà 30°C.
Nous passons la journée à trier nos photos pour alimenter la galerie Picasa ; tri suivi d'une bonne trempette dans la piscine. Coucher 22h30.

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