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Grand Prismatic

Carte du trajet

Soit environ :

• de Norris Campground (A) à Artists' Painpots (B) : 5 miles et 0h10 de route
• de Artists' Painpots (B) à Terrace Spring (C) : 9 miles et 0h15 de route
• de Terrace Spring (C) à Madison Campground (D) : 1 miles et 0h05 de route
• de Madison Campground (D) à Fountain Paint Pot (F) : 9 miles et 0h20 de route
• de Fountain Paint Pot (F) à Fairy Falls trailhead (G) : 4 miles et 0h10 de route
• de Fairy Falls trailhead (G) à Firehole Lake Drive (H) : 4 miles et 0h10 de route

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J52 – dimanche 1er juillet

Lever 6h55, seulement 8°C au thermomètre. Départ à 8h12 directement pour Madison Campground pour y réserver une place pour la nuit ; arrivée à 8h45 et nous trouvons la pancarte Camp Full mais nous entrons quand même. À l'accueil, la « préposée », charmante interlocutrice, nous confirme qu'il n'y a plus de places mais que, peut-être, éventuellement... , il pourrait y avoir dans la journée quelques désistements. Devant mon air dépité, triste, limite larmoyant, le parfait étranger ayant du mal avec la langue locale... , elle cherche un petit peu et nous trouve (Youppie ) un emplacement libre car nous dormons dans notre voiture. Effectivement, l'emplacement est petit mais qu'importe ; je lui aurais bien fait la bise, mais je ne suis pas seul .

Rassurés sur notre nuit, nous repartons à 8h55 vers Norris pour les différents points le long de la route.
Premier arrêt pour Chocolate Pot, source aux couleurs « marron » le long de la Gibbon River. Un peu plus loin, 3 magnifiques cerfs mâles se laissent photographier tout en continuant à paître.

Ensuite, arrêt à Artists' Painpots à 9h29 et 19°C ; petite balade parmi des fumerolles, des flaques de boue grise éclatant sous les bulles et des petits bassins bien colorés. Retour à la voiture à 10h03 avec 1,400 km au podo.

La route suit maintenant une belle gorge et, après Beryl Spring, l'arrêt suivant est pour Gibbon Falls, petite chute d'eau mais rien de spectaculaire. Ensuite, une petite balade au milieu de Terrace Spring, bien colorée. Pratiquement en face, quelques bisons avec leurs veaux broutent, nonchalamment, près de la rivière.

Peu après Madison, nous prenons à droite la Firehole Canyon Rd, petite route en sens unique mais très fréquentée. La Firehole River traverse une gorge assez étroite très jolie ; pratiquement pas de places de parking, donc on peut imaginer sans peine ce qui se passe .
Un peu plus loin, quelques chutes d'eau, les Firehole Falls, puis le second emplacement où j'avais prévu une baignade. Peine perdue, là aussi c'est interdit .
Nous rejoignons la route principale et filons jusqu'au camping pour déjeuner tranquillement sur notre emplacement avec 28°C . En descendant de la voiture, Isabelle nous fait un double salto suivi d'un double saut périlleux arrière (enfin, c'est ce que j'ai cru voir ). Je me précipite pour la relever et, heureusement, sa cheville droite lui fait mal mais a priori plus de peur que de mal ; j'appréhende les randos à venir.

Après le déjeuner, nous repartons et à 14h, démarrons la visite de Fountain Paint Pot. Situé juste au bord de la route, ce n'est que fontaines, bassins, fumeroles et autres geysers. Retour à la voiture à 14h28 après avoir parcouru 0,700 km.

Notre prochaine étape est le Grand Prismatic Spring, bassin de plus de 100 mètres de diamètre et immortalisé par, entre autres, Yann Arthus-Bertrand. Mais j'ai découvert qu'il était possible de voir ce superbe bassin autrement que par la visite organisée, au ras de l'eau. Nous voici donc au départ de la rando pour Fairy Falls pour grimper sur une petite colline et voir de plus haut ce fameux Grand Prismatic Spring. Le « chemin » est très large, on pourrait l'emprunter en voiture ; on arrive assez vite en face du bassin et un petit sentier nous amène au début de la grimpette (pas d'indication).
Là, chacun se débrouille comme il peut car ça glisse pas mal et il faut passer par dessus de nombreux troncs d'arbres tombés. Malgré sa cheville tordue, Isabelle arrive à grimper un peu et je continue plus haut. Le spectacle est magnifique et nous ne regrettons pas du tout ce petit détour. Comme nous devions être assez loin, je n'ai pris que le télé (70-300) mais finalement, vu la taille du Grand Prismatic, le grand angle aurait été le bienvenu.
Retour à la voiture à 15h42 soit environ 1h de balade et 28°C. Nous repartons pour aller voir de prêt cette merveille, zappant la Petite balade à Marie (membre de VoyageForum) à cause de la cheville d'Isabelle.
Nous démarrons la rando à 16h par Turquoise Pool suivi de Opal Pool et enfin du Grand Prismatic Spring. Du jaune au marron en passant par l'orange, les bactéries thermophiles nous enchantent, sur fond de bleu clair. Le dernier élément de cet endroit est Excelsior Geyser Crater et, par moment, on se croirait presque en Mer Rouge. L'ensemble des ces bassins se vide dans la Firehole River, avec toujours de superbes couleurs ; bain de pied très agréable au ras du pont dans de l'eau presque tiède et nous faisons des émules .

Nous repartons à 16h55 et enchainons par la Firehole Drive avec quelques beaux arrêts dont Firehole Spring et arrivons à Great Fountain Geyser juste au moment où une ranger indique que la prochaine éruption, c'est maintenant ; mais l'éruption nous laisse sur notre faim. Young Hopeful Geyser, un peu plus loin, crachote en permanence mais pas très fort.
Retour au camp à 18h20, achat de glaçons, apéro, feu, diner avec la lune en amie et dodo à 21h30.